Die Belichtungszeit (oder Belichtungsdauer, Englisch exposure time) ist die Zeitspanne, in der der Sensor dem Licht ausgesetzt ist. Die Belichtungsdauer (bzw. Belichtungszeit) wird oft als ein Bruchteil einer Sekunde angegeben, z.B. '1/60 s' oder einfach 1/60. Zusammen mit der Blendenöffnung bestimmt die Belichtungszeit die auf das Medium einfallende Lichtmenge (englisch Exposure value, EV). Bei gegebener Motivhelligkeit und ISO-Empfindlichkeit führt nur eine bestimmte Lichtmenge zu einer richtigen Belichtung.

Die Belichtungszeit wird als zu steuernde Verschlusszeit an der Kamera eingestellt. Die notwendige Belichtungszeit wird mit zunehmendem Lichteinfall (Helligkeit) sowie zunehmender Lichtempfindlichkeit des Sensors (ISO-Zahl - je höher, desto lichtempfindlicher) kürzer. Ermittelt wird die richtige Belichtungszeit mit einem (meist in die Kamera integrierten) Belichtungsmesser. Eine zu kurze Belichtungszeit führt zu unterbelichteten, eine zu lange Belichtungszeit zu überbelichteten Bildern.

Die Belichtungszeit kann je nach eingesetzter Technik von Bruchteilen einer Sekunde bis hin zu Stunden reichen. Bei extrem kurzen Zeiten (unter ca. 1/5000 s) wird von Kurzzeitfotografie gesprochen, bei Zeiten über ca. 5 s von Langzeitbelichtung (insbesondere bei Nachtaufnahmen, mikroskopischen Aufnahmen, Astrofotographie).

Bei zu langen Belichtungszeiten kann zur Bewegunsunschärfe („verwackelten Bildern“) führen. Die für ein ausreichend scharfes Ergebnis nötige Belichtungszeit ist von vielen Faktoren abhängig: Verwendung von Stativ, Brennweite des Objektivs, optisch stabilisierter Objektive oder gewünschte Auflösung des Bildes. Je länger die Brennweite des Objektives ist, desto kleiner der abgebildete Blickwinkel, und desto größer der Einfluss einer Winkeländerung der Kamera innerhalb der Belichtungszeit. Bei Kameras im Kleinbilddformat (und vergleichbar) gilt für Freihandaufnahmen als Faustregel, dass die Belichtungszeit nicht länger als der Kehrwert der Brennweite sein sollte. Bei einem 50 mm Objektiv an der Kleinbildkamera sollte die Belichtungszeit also ca. 1/60 s , bei einem 500 mm Objektiv ca. 1/500 s nicht überschreiten. Für die Kameras mit einem kleineren Sensor, als die 35mm Kleinbildkamera, müssen die entsprechende 35mm-eqivalente Brennweiten betrachtet werden.

Neben der Blende ist die Belichtungszeit das wichtigste Mittel zur Gestaltung fotografischer Werke.

• http://de.wikipedia.org/wiki/Belichtungszeit